The Gang of Chicago

Awal 1940an, Chicago terkenal dengan produksi kamera-kamera saku berbahan bakelite (sebelum plastik populer). Semua beramai-ramai membuat produk kamera dengan harga murah untuk semua orang. Yang menarik, kamera-kamera tersebut memiliki bentuk yang serupa, walau brand-nya berbeda satu sama lain.

Diawali oleh satu perusahaan yang memanufaktur kamera bakelite bernama Utility Manufacture. Membuat satu model 3 x 4 kamera (half frame) untuk film 127 dengan brand Falcon Miniature. Kemudian dibeli oleh Spartus Corp di tahun 1941 dan daerah operasi pindah dari New York ke Chicago. Kamera ini jadi populer dan mesin molding yang sama pun beredar di perusahaan lain di Chicago, membuat model-model kembar dengan brand berbeda yang tercetak di tempelan lempengan tambahan pada lingkaran lensa.

Nama Falcon Miniature menjadi istilah umum untuk kamera bakelite murah dan kemudian diberi nama lain Spartus setelah Utility Manufacture dibeli Spartus Corp. Berhubung semua perusahaan di Chicago ini menggunakan alamat kantor pemasaran yang sama dan berbagi dengan mesin molding yang sama - Camera-wiki.org menyebutnya The Chicago Cluster  - semakin banyak bermunculan kamera-kamera Falcon/Spartus kembar dengan desain yang sama hingga akhir 1960an - saat plastik modern mulai digunakan industri.

Jika kita melihat desain-nya, kamera-kamera dari The Chicago Cluster ini sangat erat dengan gaya art deco & streamline yang sedang trend di masa itu. Contohnya 5 kamera ini. 

Kamera Remington di masa itu beredar mengikuti desain khas dari Carlton atau Falcon Rocket, mengambil bentuk pesawat DC-3 dari samping.

Kamera Clix-O-Flex ini berjenis TLR ini dibuat oleh Metropolitan Industries (yang juga beralamat sama dengan perusahaan lain). Menggunakan format portrait 4 x 3 dengan film 127. Bentuk, ornamen, lekuk dan tekstur sangat kental dengan gaya art deco. Juga jenis huruf pada faceplate. Desain ini kembaran dari kamera Hamilton TLR.

Kamera Faultless buatan Bernard Products ini agak lebih bongsor dibanding kamera-kamera lainnya. Ini disebabkan karena kamera ini memiliki mesin molding yang mirip dengan Royal Reflex buatan Monarch yang berformat TLR. Bahkan faceplate-nya pun bercorak sama, walau berbeda pada brand di bagian lingkaran lensa.

Kamera Candid Cinex Camera ini memiliki desain yang paling banyak digunakan saat itu. Berbentuk mirip dengan Falcon Miniature dan Monarch (link ).

Berbeda dengan kamera lainnya yang memiliki desain kembar, Herco 12 buatan Herbert George ini memiliki desain unik dan (sejauh ini) tidak memiliki kembaran dengan brand berbeda. Moncong lensanya meniru bentuk folded camera dan membuat jarak lensa dengan film cukup jauh. 

Popularitas kamera saku Chicago berbahan bakelite ini memudar jelang 1960an saat plastik mulai banyak digunakan dan digantikan kamera generasi baru yang jauh lebih murah. Evolusi kamera plastik Chicago berpengaruh ke seluruh dunia hingga Hong Kong, melahirkan kamera Diana yang kita kenal sekarang.

note: artikel ini sebelumnya sudah di-publish di blog Trenologi.

About Argus Lady Carefree

Argus Lady Carefree 164 L adalah bagian dari revolusi kamera, yang sebelumnya kepemilikannya dimonopoli oleh para fotografer profesional dengan know-how yang dipelajari bertahun-tahun dan merupakan paket yang mahal dan bukan untuk kantong semua orang, menjadi bentuk kamera kompak yang bisa dimiliki siapa saja. Dirancang oleh Karl-Heinz Lange (lahir th 1932 di Gustrow, Jerman), seorang desainer kamera asal Jerman yang cukup laris sebagai desainer kamera pocket pada jamannya. Sebagai ahli pengerjaan fabrikasi plastik yang berpengalaman di perusahaan amerika NIMSLO di Atlanta/Georgia, Lange memasukkan unsur-unsur plastik yang meringankan dalam perancangan kamera karya-karyanya, sehingga mencapai berat yang sesuai bagi kategori 'compact camera' dan membuat harga produksi kamera bisa lebih murah. Karl-Heinz Lange merancang kamera untuk perusahaan-perusahaan seperti: Argus, Balda, Braun, Minox, Rollei/Voigtländer

Karl-Heinz Lange adalah desainer yang mendevelop 'rangefinder' pada kamera, pada masa magangnya di perusahaan Balda, yang kemudian melahirkan Balda Ib. Sebagai Chief Constructor pada Baldessa, Karl-Heinz lange menciptakan kamera-kamera diantaranya:

• Baldessa Ib
• Super Baldamatic
• Voigtländer Bessy k/ak/as/s (Kodapak)
• Voigtländer Vito C (Minox 35 concurrence)
• Nizo 1000
• Minox 110 S (pocket camera)
• Nimslo 3D (cheap late version)
• Argus Carefree 164 (Kodapak)

Argus Lady Carefree164 merupakan bagian dari perancangan produk 'Kodapak' yang menggunakan '126 film' rancangan Hubert Nerwin yang mematenkan karyanya bagi Eastman Kodak demi memenuhi kritik konsumen akan kesulitan memasukkan rol film, dengan inovasi bentuk 'cartridge' yang tidak perlu menarik ujung roll film untuk mengaitkannya ke film roll, tinggal letakkan dan gunakan.

Argus menjual 2 jenis kamera dengan nama Lady Carefree, yang tidak satupun merupakan produksi dari Argus. Selain Argus Lady Carefree164, juga ada Argus Lady Carefree buatan Sedic Ltd., Japan; yang secara visual berbeda dengan lady Carefree164 buatan Balda-Werke Jerman. Versi Balda-Werke Jerman seperti yang terlihat di Retro Gizmos terlihat romantis dan sangat wanita, sedangkan yang versi Sedic terlihat lebih menonjolkan image teknis dengan memberi peninggian pada daerah lensa, untuk menggarisbawai kemampuan teknis kamera disamping bentuknya yang kompak dan pengerjaannya yang murah, karena berbeda dengan Lady Carefree karya Balda-Werke yang menggunakan permukaan brocade dan 'golden lines' sebagai nilai plus tampilan kamera, versi Sedic hanya menggunakan perbedaan warna dan kontur plastik dalam warna senada. Versi Balda-Werke pun mempunyai produk pengembangan yang bernama 'Lady Carefree elite' dengan panel muka dari plastik yang berwarna rosewood bak mebel kapal layar/yacht dengan hiasan grafis geometris.

Retro Cameras & Fashion

Fashion shot experiments.



With retro cameras.



Looks gorgeous.

Stuffs: Polaroid SX-70, Anscoflex II, Polaroid Automatic 100, Ansco Cadet, Kodak Instamatic, Argus C3.

50s Rangefinder from USSR & USA

1955 USA's Argus C3.
1958 USSR's FED 2.
Both were catching up German's Leica quality, but in low price.

Experiment with Anscoflex II

By default, this 1954 Anscoflex only accept 620 film. We can use modern 120 film, but first, we need to trim the film spoolers, so it can fit properly.

Modify the 120 film spool

For comparison, the modern 120 film has thicker side (left) than the 620 film (right empty spool) so we need to modify it by decreasing the thick edge side using a very fine sand paper till almost paper thin. Also use nail cutter to decrease the edge for about 1 mm or near the surface of film roll.

We prefer to keep the original 620 spool instead of using it with the risk losing it in developing lab. Fortunately we have a spare of plastic 120 spool so we can modify it & match it with 620 spool specs.

Now, let's take some pictures.

Photo results
Anscoflex II has fixed shutter speed: 1/60 and fixed aperture: ƒ11. Means we have to learn which of the scene/environment suits better the camera.
The swimming pool scene!
Most of the pictures we took were using the Close Up filter and we still couldn't get the best focal point. Take a look.



Without Close Up filter.



With Close Up filter. We still need to learn to get the focus range. The tree at the background looks sharp while the main objects are blurry.


Without Close Up filter & our daughter was standing too close to the camera.

Stay tuned for our next experiment!

Related story:
- Anscoflex II

Carl Zeiss Jena Pancolar 50/1.8

Jerman terkenal sebagai negara produsen lensa dengan kualitas terbaik di dunia. Diantara produsen itu adalah Carl Zeiss, nama yang sudah tak asing lagi bagi para penggemar lensa buatan Jerman. Carl Zeiss (11 September 1816 - 3 Desember 1888), pendiri perusahaan Carl Zeiss Jena, merupakan seorang ahli dalam membuat lensa dengan bukaan lebar. Awalnya, beliau hanya membuat lensa untuk mikroskop, setelah kamera ditemukan, perusahaannya mulai melebarkan sayap untuk memproduksi lensa untuk kamera.

Lensa ulir M42 pertama dibuat oleh Carl Zeiss Jena, yang untuk dipasangkan pada kamera Contax S. Banyak lensa ulir M42 sudah diproduksi, salah satunya adalah Carl Zeiss Jena Pancolar 50mm f/1.8. Carl Zeiss Jena Pancolar ini pun keluar beberapa versi, yaitu IV, IV electric, V MC, dan V MC electric. Yang masuk dalam koleksi kami ini adalah versi V MC electric. Pancolar kian hari menjadi makin popular di kalangan para penggemar lensa manual karena ketajaman, bokeh, dan good color rendering. Apalagi dengan teknik reverse mount untuk pemotretan makro, kemampuannya untuk memperoleh foto dengan pembesaran 1:1 tidak diragukan lagi. 

Carl Zeiss Jena Pancolar 50mm f/1.8, V MC electric, M42 mount.

Pada dasarnya, semua lensa manual dengan mounting ulir M42 bisa dipasangkan baik pada kamera SLR analog maupun SLR digital. Untuk memasangkan lensa-lensa ini pada kamera keluaran terbaru, cukup mencari adapter yang sesuai. Beberapa adapter untuk kamera-kamera seperti Canon, Nikon, Olympus, Sony sudah tersedia banyak di pasaran. Bahkan, sudah ada chip untuk meng-hack sistem autofokus kamera agar dapat bekerja ketika menggunakan lensa-lensa ulir M42 ini. Kali ini, kami mencoba memasangkan Carl Zeiss Jena Pancolar 50/1.8 pada kamera Canon EOS 40D dengan chip autofokus AF Confirm chip Dandelions for Canon EOS.

Foto dengan EOS 40D, CZ Jena Pancolar + chip autofokus.

Foto-foto lainnya ada di sini.

Artikel-artikel yang berhubungan dengan posting ini:

- 42mm screw lenses

- Carl Zeiss Jena

- Carl Zeiss Jena Pancolar

Sekian, terima kasih.

Update on Film Photography

Film Photography, a set on Flickr.

The experiment on film photography continued. Not just with 1949 Agfa Box 50 camera, buat also with 1954 Anscoflex II, 1959 FED 2 & Zorki 4 camera.



Our experiment with 1954 Anscoflex II here.

New Collection: Anscoflex, RCA Victor, Watchman, iPod

1954 Anscoflex II
1960 RCA Victor 1-TP-2
1987 Sony Watchman
2001 1st gen iPod