Beristirahatlah Atari

Atari Inc, yand didaulat sebagai pionir video game dari tahun 70an akhirnya mendaftarkan perlindungan kebangkrutan akibat krisis finansial & hutang.

Sejak didirikan awal 70an, Atari hampir selalu mengalami masalah. Tahun 1974 terjadi krisis manajemen besar setelah diakuisisi Warner. Kemudian publisitas memburuk gara-gara game E.T yang sangat mengecewakan. Disusul terjadinya Great Video Game Crash di awal 80an, yang membuat popularitas Atari semakin terpuruk.

Apa yang bisa dilakukan Atari Inc setelah ini? Jika semua berjalan dengan baik, Atari direncanakan akan fokus mengembangkan bisnis digital berbasis mobile platform. Game Atari di iOS? Mungkin saja.  Perlukah Nolan Bushnell kembali ke Atari dan menyelamatkan perusahaan yang dia bidani - seperti halnya Steve Jobs pada Apple? Bisakah Atari kembali diminati ditengah persaingan sengit antara XBOX, Nintendo & PlayStation?



Apapun yang terjadi, biarkan Atari dikenal sebagai pionir video game dan menjadi bagian dari sejarah penting teknologi home entertainment.

Seperti yang ditulis oleh Scott Cohen di "Zap! The Rise and Fall of Atari":

1983. The Atari era is over. A new generation of video games, based on laser-disk technology, are being shipped to arcades around the country: Unfortunately, none are Nolan Bushnell's.

30 tahun cukup sudah, tempat mu kini di museum. Selamat beristirahat.

Bermain Atari

Dengan tampilan bentuk, suara & warna yang sederhana dari Atari 2600, anak-anak kami - para generasi iPad, digital natives - tetap merasakan fun & serunya bermain Breakout, Pac Man & Combat video game dari tahun 70an.

Serunya main Atari 2600 walau tampilan grafik & suaranya sangat sederhana. pic.twitter.com/V0cmKUqZ9u

— Neo Gizmo (@Neo_Gizmo) May 5, 2017

Our Atari collection:
- Atari 2600 Sunnyvale (1977)
- Atari 2600 Hong Kong (1978)
- Atari 2600 four switches (1980)
- Atari 2600 Jr (1986)

Atari Lynx

Atari Lynx adalah handheld portable videogame system dengan layar berwarna yang pertama di dunia. Rilis pada tahun 1989 (beberapa bulan setelah Nintendo Game Boy) dengan spec yang canggih pada jamannya: multiplayer network sampai 8 pemain, RAM 64KB, prosesor 16Mhz (jaman itu dianggap sangat cepat) dan hardware scrolling/zooming. Kecanggihan itu mengorbankan hal yang vital untuk sebuah device portable: ketahanan batere hanya 4 jam non-stop (dibandingkan Game Boy dengan 30 jam.)



Awalnya Lynx digagas oleh para engineers Epyx dengan nama Handy. Namun karena Epyx mengalami krisis keuangan, Atari datang membantu sebagai partner dalam produksi hardware & pemasaran, Handy selanjutnya berganti nama menjadi Lynx. Akhir tahun 1989, Lynx rilis dalam jumlah terbatas. Penjualan musim liburan natal & akhir tahun dimenangkan oleh Nintendo Game Boy. Selain kendala pemasaran & umur batere, kendala lainnya adalah tidak banyak developer yang tertarik membuatkan game untuk Lynx. Rilisnya Game Gear dari Sega di bulan Mei 1991, makin membuat masa depan Lynx suram. Tahun 1993, Lynx dihentikan produksinya & Atari melanjutkan project barunya: Jaguar.



Dibandingkan dengan gadget-gadget genggam jaman sekarang, Atari Lynx generasi pertama ini terlihat sangat bongsor. Berjam-jam bermain dengan Lynx pasti bikin pegal tangan. Apalagi layarnya lebih kecil (160 x 102) dari Sony PSP atau bahkan iPod touch sekalipun.

Ditemukan dalam kondisi mati, fisik baret-baret, tanpa tutup batere, tanpa box & tanpa manual.

Skala 1 hingga 5:
Kegunaan di masa sekarang: 2/5 (hiburan)
Kemudahan penggunaan di masa sekarang: 2/5 (batere AA & game cartridge khusus)
Kelangkaan barang: 4/5 (jarang ditemui di eBay)
Peran dalam sejarah: 4/5 (bukan produk sukses tapi handheld console pertama yang berwarna)


Related stories:
- 1980 Atari 2600
- 1981 Nintendo Game & Watch
- 1989 Nintendo Game Boy

Atari Portfolio

Tidak, Atari bukan hanya membuat game console, tapi juga komputer. Dan pada awalnya Atari adalah perusahaan pembuat komputer. Produk legendaris Atari 2600 juga disebutnya sebagai VCS alias Video Computer System, bukan game console.

Setelah mengeluarkan beberapa produk home computer di awal 80an (Atari 400 & Atari XE), akhir 1989 Atari melisensi DIP (Distributed Information Processing) Pocket PC dari Inggris. DIP Pocket PC ini sejenis palmtop computer, compatible dengan system operasi MS-DOS. Diciptakan oleh tiga orang ex-Psion (sebelumnya menciptakan Psion Organiser di 1984), komputer mini ini disebut-sebut sebagai palmtop PC-compatible pertama di dunia. Atari menjualnya di Amerika dengan nama Portfolio.

Portfolio menggunakan CPU Intel 80C88 4.9MHz dan operating system DIP OS 2.11, compatible dengan MS-DOS 2.11. Memiliki RAM 128KB & ROM 256KB. LCD monochrome tanpa backlight dengan ukuran 240x64 pixels (Wikipedia).

Aplikasi yang melengkapi komputer ini adalah text processor, address & phone book serta spreadsheet. Juga dilengkapi dengan modul tambahan untuk floppy disk drive, RAM upgrade & modem yang membuatnya jadi seperti mini computer terminal.

Pada awal 90an, PDA mulai lahir & fungsi komputer mini bergeser. Berbeda dengan Apple Newton atau Palm Pilot yang hanya sebagai sub-device dengan kemampuan terbatas & non-upgradable, Portfolio beroperasi independen tanpa membutuhkan desktop sebagai base-station. Karakter Porfolio ini yang disukai para hobbyist & geek. 

Atari Porfolio dipasarkan akhir 1989 dengan harga $399.95 atau setara dengan $694 jaman sekarang.


(original source here)

Fun fact


(courtesy of OldComputers.net)

Di film Terminator 2, John Connor muda menggunakan Atari Portfolio untuk hacking mesin ATM. Kami tidak ingat detailnya, tapi jaman itu kesannya canggih banget kemana-mana menenteng komputer mini & cukup powerful untuk menjebol PIN ATM.

Skala 1 hingga 5:
Kegunaan di masa sekarang: 2/5 (hanya untuk hobbyist)
Kemudahan penggunaan di masa sekarang: 2/5 (tidak compatible dng OS modern)
Kelangkaan barang: 4/5 (banyak ditemui di eBay)
Peran dalam sejarah: 4/5 (palmtop computer pertama)

More:
- About Atari Portfolio/DIP Pocket PC
- The first palmtop computer

Atari 2600

Atari CX2600 tahun 1977

Atari 2600 bukanlah game console pertama yang menggunakan microprocessor & controller, tapi Fairchild Channel F yand dirilis tahun 1976. Tapi karena feature yang disodorkan Atari lebih baik (grafik, games & suara), Fairchild kalah popularitas pada saat Atari rilis November 1977.



Dikembangkan dari tahun 1975 dengan nama Atari VCS (Video Computer System) dan awalnya menggunakan sistem ROM game, bukan cartridge yang kita kenal. Namun saat menjelang rilis berganti dengan sistem cartridge dan hanya 2 game yang tersedia: Combat & Pac-Man. Setelah melisensi Space Invaders, kesuksesan Atari meroket hingga memberikan pemasukan sebesar US$ 100 juta.



Pada tahun 1982, Atari VCS berganti nama menjadi Atari 2600 - diambil dari angka di nomer part CX2600 - dan generasi berikutnya mengikuti penggunaan angka sebagai jenis model. Model 2600 pun terdiri dari beberapa sub-model:
- Atari VCS CX2600 Sunnyvale edition tahun 1977 (heavy sixer)
- Atari VCS CX2600 Hong Kong made tahun 1978 (light sixer)
- Atari VCS CX2600A 4 switch tahun 1980
- Atari 2600 dengan warna hitam tanpa tekstur kayu tahun 1982 (Darth Vader)
- Atari 2600 jr dengan warna pelangi tahun 1986



Padah pertengahan 80an saat begitu tingginya hype video game, Atari dibanjiri banyak game buatan third-party. Jika istilah IBM-PC compatible berlaku di bisnis komputer PC, maka di bisnis game berlaku istilah Atari compatible. Sayangnya, hadirnya game-game tersebut tidak disertai mekanisme quality control yang baik. Banyak game yang cemen atau buggy beredar, sehingga mengecewakan pasar dan menciptakan publisitas negatif. Reaksi ini membuat panik perusahaan-perusahaan pembuat video game & menutup usahanya karena kurangnya pemahaman & pengalaman dalam bisnis video game. Situasi ini berdampak langsung pada Atari, memasuki masa-masa kelam yang dikenal The Great Video Game Crash di tahun 1983. Untuk bertahan, Atari merilis Atari 2600 jr (junior) tahun 1986.


Iklan Atari 1977 (source)

Popularitas & kejatuhan Atari ini memberi banyak pelajaran pada bisnis video game. Walau hanya menggunakan 128 byte RAM & 104 warna (PAL), Atari menjadi penentu utama masa depan game console yang kita kenal sekarang: XBOX, Wii & PlayStation. Tanpa Atari, barangkali genre game console pun juga tidak ada & kita hanya mengenal game ding dong atau game di PC.

Related story:
- 1989 Atari Lynx
- 1989 Atari Portfolio

Skala 1 hingga 5:
Kegunaan di masa sekarang: 4/5 (classic video game)
Kemudahan penggunaan di masa sekarang: 2/5 (butuh converter utk sambung ke TV)
Kelangkaan barang: 1/5 (banyak ditemui di eBay)
Peran dalam sejarah: 5/5 (game console pertama & menjadi icon)

UPDATE:


Masuk dalam daftar koleksi: Atari CX2600 1977 Sunnyvale (heavy sixer), Atari CX2600 1978 Hong Kong (light sixer) & Atari 2600jr.

Source:
- Model-model Atari
- Sejarah Atari