Radio Shack TRS-80

Ini adalah pocket computer pertama di dunia yang dipasarkan Juli 1980, TRS-80 Pocket Computer dari Radio Shack, rebranded dari Sharp PC-1211 buatan Jepang. Di era itu, semua computer company berlomba-lomba membuat kalkulator dengan fungsi tambahan dan menjadikannya sebagai komputer kecil.



Seperti produk-produk komputer pada jamannya, TRS-80 ini hanya untuk pasar tech nerd dengan bentuk & interface yang tidak user friendly. Pengguna harus membaca berlembar-lembar halaman manualnya untuk bisa mengoperasikannya. Buat orang kebanyakan, ini hanya sebuah kalkulator, tapi buat programmer komputer, ini adalah portable BASIC programming device yang revolusioner.

Menggunakan prosesor 4bit dengan kecepatan 256khz, TRS-80 dilengkapi LCD display (dengan yellow filter) 24 karakter yang memadai untuk membuat program BASIC hingga 1424 line programming. Juga dilengkapi asesori kaset sebagai perekam data & printer untuk kebutuhan programming. Baterenya 4 batere kancing tipe MR44 (mercury 1.3v), tapi bisa menggunakan LR44 (1.5v) yang lebih banyak beredar di pasaran.

Dijual dengan harga US$ 249.95 (harga sekarang US$ 661 bisa dapat iPad 3G) atau US$ 169.95 tanpa perekam data & printer. Kampanye iklannya menggunakan tokoh seorang profesor biochemistry & pengarang sci-fi terkenal Isaac Asimov[1] dengan statement-statementnya:

Radio Shack’s TRS-80 Pocket Computer turned my dreams into a reality. Now I can take the power of a true computer with me wherever I go.

A few years ago, the idea of a computer you could put in your pocket was just a sci-fi.

Original source here.

Ini penampakan Isaac Asimov sebagai model iklan (dan endorser) produk TRS-80. Barang hi-tech memang hanya milik geek & tech-nerd pada jaman itu :D

Komputer ini kami dapatkan di pasar loak dengan kondisi masih menyala (terdengar suara beep) walau layar LCD-nya sangat gelap dan sulit melihat karakter di layar. Saat kami bongkar, LCD terlihat normal dan bersih tanpa kerusakan fisik. Kami duga masalahnya ada di lapisan yellow filter-nya. Kemungkinan rusak karena terkena sinar UV dalam waktu cukup lama. Kasus yang sama bisa di baca di sini.



LCD jenis ini adalah jenis generasi kedua yang menggunakan yellow filter sebagai pelindung LCD dari sinar UV. Karakter di layar hanya nampak jika ditutup dengan filter ini. Lebih jauh tentang sejarah LCD di sini.

Komputer awal 80an memang hanya untuk kalangan khusus yang serius. No fun! Untunglah Apple Macintosh hadir di 1984 dan menyediakan komputer yang lebih user friendly. Komputer untuk semua orang. Computer for the rest of us.

Skala 1 hingga 5:
Kegunaan di masa sekarang: 2/5 (kalkulator & hobbyist)
Kemudahan penggunaan di masa sekarang: 5/5 (hanya butuh batere LR44)
Kelangkaan barang: 3/5 (beberapa ditemui di eBay)
Peran dalam sejarah: 5/5 (penting dalam sejarah komputer saku)

Catatan:

[1] Dikenal diantaranya dengan buku "I, Robot" & Three Laws of Robotics

More:
- Personal Computer Museum
- Vintage calculator
- Dave Old Computers
- Old Computers Museum