Typing with Typewriter

Anak-anak kami masuk dalam generasi transisi dari real keyboard ke virtual keyboard, terutama saat komputer tablet mulai populer & menjadi benda wajib keseharian. Setiap ke pasar loak, Arwen terbingung-bingung dengan mesin ketik manual yang dipajang di salah satu lapak. "What is this? A keyboard? Is it difficult to use?"
Dengan sepenuh tenaga dia berusaha mengetik sebuah huruf. Beda sekali dengan saat mengetik di iPad.

Suatu ketika, kami menemukan mesin tik Barbie di pasar loak. Setelah tawar menawar, kami bungkus bawa pulang dan memperkenalkan mesin tik pada anak-anak kami. Betapa takjubnya mereka melihat huruf-huruf terketik di atas kertas. "It's difficult but it's fun!"
Pita tinta masih bisa tercetak walau samar. Berikutnya kami akan mencoba dengan kertas karbon.

Ctak! Ctak ctak! Ctak! Suara mesin tik yang sedikit demi sedikit mulai punah tergeser virtual keyboard.



Mesin ketik Barbie ini dibuat oleh perusahaan pembuat mainan Mehano - Slovenia tahun 2003, edisi terakhir yang tidak menggunakan listrik.

Cool iCam

Kami bermaksud membelikan Arwen sebuah kamera digital mainan, sebagai perkenalan dia pada dunia fotografi. Pilihan jatuh pada kamera ini, dijual dalam kondisi box berdebu dengan harga Rp 300,000.

Saat dicoba, ternyata tidak 'compatible' dengan Mac kami. Di box hanya tertera: Windows 98. Setelah kami menemukan solusinya, Arwen pun mencoba mengambil gambar & ternyata hanya muat 20 gambar dengan ukuran 352 x 288 pixels. Dan jika kamera mati karena lama tidak dipakai, gambar tidak terekam dalam memory alias terhapus. Dengan kata lain, setelah ambil gambar harus langsung diunggah ke komputer. Ribet.

Kamera dengan desain translucent ala iMac ini diproduksi sekitar tahun 1999. Walau payah sebagai kamera digital, dia masih bisa digunakan sebagai webcam.

Review: Cool iCam 2728http://www.ciao.co.uk/Cool_iCam_2728__5113133

Kondisi masih menyala dengan 2 batere AAA, lengkap dengan box & pouch.

Etch A Sketch Pocket Book

Dari dulu penasaran dengan Etch A Sketch ini, kok demikian populernya sebagai alat gambar. Padahal setengah mati mau menggambar (hanya) dengan cara memutar 2 tombol.

Akhirnya mencoba setelah nemu di sebuah toko buku bekas. Memang susah buat menggambar, minimal untuk membuat bentuk - misalnya - lingkaran atau organik, tapi justru di situs seninya. Apalagi kalau sudah lihat karya-karya keren di sini.

'Mainan' ini adalah alat gambar plotter mekanis yang diciptakan tahun 1950-an oleh Andre Cassagnes & dibeli oleh Ohio Art Company awal 60an, menjualnya di Amerika dengan nama Etch A Sketch. Dan produk "The Etch A Sketch Book" ini dipublikasikan tahun 1996 oleh Klutz (website).

Walau cara menggambarnya cukup tricky, anak-anak kami menikmatinya. Bahkan mereka sudah bisa menggambar bentuk organik seperti bunga. Bapaknya nyerah!

Kondisi masih cukup terawat walau kertas sudah terlihat luka dibagian pinggir.

Speak and Spell

Di akhir 70an, mulai banyak dikembangkan & dipasarkan piranti elektronik untuk kebutuhan pendidikan. Texas Instruments sudah memulainya dengan 'kalkulator' matematika Little Professor di tahun 1976 untuk belajar matematika sederhana. Lalu lanjut dengan Speak & Spell untuk belajar mengeja & membaca.

Diperkenalkan pertama kali pada 11 Juni 1978 di Summer Consumer Electronic Show - Chicago, piranti belajar bahasa ini menyedot perhatian karena kemampuan 'berbicaranya' yang berasal dari chip voice synthesizer TMS5100 rancangan empat engineer Texas Instruments. Lebih dari itu, piranti ini mampu menerima perintah dari pengguna (menekan tombol) dan memberi feedback.

The fun is in the voice chip. Speak & Spell talked to you. Unlike Chatty Cathy, Speak & Spell wasn’t just a dumb voice tape: it interacted with the information you gave it. Back in the day, this was wildly exotic. Kids in the early 1980s LOVED their Speak & Spells. 

(source: Like Totally 80s)

Layar VFD (Vacuum Fluorescent Display)

Dilengkapi buku panduan & bermain, belajar dengan Speak & Spell jadi sangat menyenangkan, terutama sambil bermain hangman. Saat itu tidak banyak electronic educational aid yang tersedia, Speak & Spell menjadi primadona, setiap anak memohon untuk dibelikan. Teknologi voicenya sangat memukau karena pertama kalinya setiap keluarga bisa mendengarkan suara ucapan elektronik dengan aksen Amerika (atau tergantung versi negaranya), bukan pre-recorded voice di kaset kecil seperti di boneka-boneka mainan jaman dahulu. Huruf-huruf ditampilkan di layar VFD - vacuum fluorescent display atau generasi pertama LED - dan dilengkapi modul-modul ROM berisi tambahan kata, belajar vowel, verbs dan lainnya.


Modul ini berisi 125 kata tambahan untuk grades 7-8

Harga yang terjangkau - US$ 49.95 - membuat Speak & Spell laris manis dan dilanjutkan dengan model-model baru untuk belajar membaca & matematika. Awalnya diproduksi di Midland, Texas - Amerika namun kemudian diproduksi di Filipina setelah tahun 1980.

Akhir tahun 70an sudah ada gadget edukasi yang bisa menirukan suara bicara manusia. Namanya Speak & Spell. pic.twitter.com/nl9LHbsfHw

— Neo Gizmo (@Neo_Gizmo) April 28, 2017

Yang menarik, anak-anak kami - para generasi iPad - ini mengalami kesulitan saat mendengar kata-kata yang diucapkan. Mungkin karena telinga mereka terbiasa mendengar suara digital yang jauh lebih canggih dan sempurna :D

Sekilas sejarah

Teknologi speech synthesizer yang dikembangkan empat engineer Texas Instruments - Paul Breedlove, Gene Frantz, Larry Bratingham, Richard Wiggins - ini merupakan terobosan revolusioner. Di masa itu, teknologi speech synthesizer umumnya membutuhkan seperangkat komputer besar dengan daya listrik yang besar pula. Dengan modal US$ 25,000 ke empat engineer tersebut diberi waktu 3 bulan
merancang speech synthesizer untuk kebutuhan portable, konsumsi listrik rendah dan harus bisa dijual dengan harga rendah. Project itu diberi nama Spelling Bee.

3 bulan kemudian Spelling Bee diterima pihak management dan dilanjutkan bagian marketing untuk diujicoba pada orang tua & guru. Hasilnya mengecewakan, karena:
- Jumlah kata sangat terbatas, hanya 250 kata
- Aksen terlalu kaku seperti suara robot
- Gampang rusak
- Hanya akan jadi noisemaker di rumah
- Anak-anak cepat bosan

Tim engineer pun berusaha menambahkan kata-kata dan permainan, tanpa harus mengakibatkan pembengkakan desain, konsumsi listrik dan tentu saja harga. Karena teknologi memory yang terbatas saat itu, penambahan kata-kata hanya bisa diterapkan dalam bentuk modul terpisah. Kesulitan yang lain adalah membuat suara dengan khas dialek Amerika agar tidak terlalu monotonic tanpa emosi. Nama Speak & Spell pun resmi digunakan.



Kecemasan Texas Instruments sirna ketika Speak & Spell mendapatkan sambutan sangat positif di pameran elektronik Chicago. Berkat Paul, Gene, Larry & Richard, anak-anak di seluruh dunia bisa belajar dengan piranti elektronik bersuara.

Fun fact

Speak & Spell berkali-kali muncul di film-film Hollywood. Contohnya E.T - The Extra Terrestrial (1982), saat E.T menggunakan Speak & Spell sebagai bagian dari alat 'Phone Home' yang dia buat. Berkat film ini, popularitas Speak & Spell semakin meroket. Modul khusus E.T pun diproduksi. Di museum E.T di Universal Studios, kita bisa menemukan Speak & Spell tergeletak dekat replika mesin 'Phone Home' buatan E.T di salah satu diorama.


(source: Datamath)

Juga di film Poltergeist III saat Carol Ann (Heather O'Rourke) bermain-main dengan Speak & Spell di kamarnya.

Kondisi sangat baik, dengan beberapa baret halus & cat terkelupas terutama di logo Texas Instruments. Dilengkapi box & manual. Tanpa adaptor & earphone.


Skala 1 hingga 5:
Kegunaan di masa sekarang: 3/5 (sebagai edutainment toy)
Kemudahan penggunaan di masa sekarang: 5/5 (hanya butuh batere 6 volt)
Kelangkaan barang: 2/5 (beberapa kali ditemui di eBay)
Peran dalam sejarah: 5/5 (populer & penting dalam perkembangan alat pendidikan elektronik)


Related product:
- Little Professor

More info:
- Speak & Spell in All TIME 100 gadgets
- Datamath
- The tech story behind Speak & Spell
- About Speak & Spell

View-Master Sawyer Model C

View-Master merah (dan putih) adalah model yang populer di Indonesia sekitar tahun 70-an dan sempat menjadi bagian dari gizmo keluarga kami.
View-Master pertama kali diproduksi tahun 1938 diawali dengan model A. Model di atas adalah model C, diproduksi dari 1946 hingga 1955. Seperti yang disebutkan di blog Citra Stereoskop:

Viewer produksi antara 1946 hingga 1955 ini juga terbuat dari bakelite. Konstruksinya berat dan kokoh sehingga menjadi viewer yang paling banyak dan paling mudah ditemukan dalam kondisi sangat baik hingga saat ini. Mulai model ini, reelnya dipasang dengan cara diselipkan ke dalam slot di bagian atas viewer.

Kalau diperhatikan (foto di atas), View-Master model C ini bukan yang diproduksi di awal-awal tahun, karena tidak ada outline yang mengitari merk dan informasi patent. Kemungkinan diproduksi setelah tahun 1950. Baca lebih detail di sini.



Yang menarik adalah pada saat anak-anak kami menikmati reel-reel 3D lawas ini. Mereka mendapatkan pengalaman baru & takjub "Seperti sedang nonton bioskop 3D!"
Dengan umurnya yang sudah puluhan tahun - dengan ukuran & format yang sama - View-Master masih bisa membuat anak-anak kelahiran era digital ini terkagum-kagum.



Kondisi fisik mulus tanpa baret yang berarti, tanpa box dengan beberapa reel.

Asesori tambahan:

Light attachment untuk penerang dalam gelap!

Skala 1 hingga 5:
Kegunaan di masa sekarang: 3/5 (hobbyist)
Kemudahan penggunaan di masa sekarang: 5/5 (hanya butuh reel film)
Kelangkaan barang: 1/5 (banyak ditemui di eBay)
Peran dalam sejarah: 3/5 (dalam sejarah perkembangan stereoscopic device)

View-Master Standard Projector

Ada masa di mana keluarga berkumpul di ruang keluarga untuk menonton hiburan dari proyektor yang ditembakkan ke layar lebar. Dari film hiburan hingga dokumentasi film 8mm pribadi, hingga hiburan slide View-Master, dengan menggunakan proyektor khusus ini dan ditonton bersama seperti layaknya slide presentation.



Ini adalah model kedua dari Sawyer View-Master Standard Projector buatan awal 1950an. Menggunakan bola lampu 30 watt, terdapat kontrol fokus yang bisa menyesuaikan jarak dengan layar dengan besar gambar hingga 18 inch atau diagonal 45cm. Berbahan bakelite, proyektor ini memiliki kisi-kisi ventilasi agar panas dari bola lampu bisa tersalurkan dengan baik.



Sebuah hiburan alternatif buat anak-anak, sekaligus bercerita seperti layaknya presentasi dengan slide projector. Ini suasana anak-anak kami bercerita tentang Shrek dengan View-Master projector ini. Walau tanpa suara & gerak, mereka berimajinasi sendiri. The fun of the storytelling!


Skala 1 hingga 5:
Kegunaan di masa sekarang: 3/5 (hiburan nonton View-Master)
Kemudahan penggunaan di masa sekarang: 2/5 (bola lampunya spesifik, harus modifikasi)
Kelangkaan barang: 4/5 (beberapa kali ditemui di eBay)
Peran dalam sejarah: 2/5 (bukan produk penting dalam sejarah View-Master)

View-Master Sawyer Model B

View-Master USA model B ini adalah pendahulu model C. Diproduksi tahun 1944 berbahan bakelite.

Kondisi kosmetik luar 99% mulus tapi di dalam terdapat luka di bagian molding. Pegas pemutar masih berjalan dengan baik.

More info:
- View-Master model B


Skala 1 hingga 5:
Kegunaan di masa sekarang: 3/5 (hobbyist)
Kemudahan penggunaan di masa sekarang: 5/5 (hanya butuh reel film)
Kelangkaan barang: 3/5 (bisa ditemui di eBay)
Peran dalam sejarah: 1/5 (tidak berperan penting)